Дерка Сауэра называют отцом-основателем российского медиарынка. Он приехал из Амстердама в Москву в конце 80-х и создал крупнейший в России издательский дом Independent Media. Благодаря Сауэру в России появились журналы Esquire, Playboy и Cosmopolitan.
Свою журналистскую карьеру он начал в 14 лет с создания газеты для собственного движения "Группа действия за мир во всем мире". Затем работал в De Tribune — партийной газете нидерландского Коммунистического движения за объединение, предшественника Социалистической партии Нидерландов.
В 1970 году Сауэр вел репортажи из Белфаста о конфликте в Северной Ирландии для радио VPRO и журнала De Groene Amsterdammer. В 1975 году Сауэр стал сооснователем (а в 1982 году — и главным редактором) еженедельного журнала Nieuwe Revu, девизом которого было "секс, новости и рок-н-ролл". А в 1989 году приехал с женой в Россию.
"В Голландии я хорошо известен как своего рода адвокат России. Я часто даю комментарии о России – я всегда рассказывал о той другой стране, которую знаю, о тех талантливых предприимчивых людях, которые делают много хорошего. Но, к сожалению, официальные источники, в первую очередь, правительство России и лично Владимир Путин не помогают представлять страну именно с этой положительной стороны", – говорил Сауэр в марте 2014 года "Дождю".
В 1992 году основал газету на английском языке The Moscow Times. В 1999 году, в сотрудничестве с Financial Times и Wall Street Journal Сауэр основал главную деловую газету страны "Ведомости" и создал один из крупнейших издательских домов в России Independent Media.
"Дерк тогда сделал главное – систему ценностей и отношений, в которой можно было делать честную журналистику, гордиться этим и при этом зарабатывать. Это и называется бизнес-модель", – уверена журналистка, основательница The Bell Елизавета Осетинская.
"Сауэр реально создал глянцевую индустрию в стране, и самое удивительное – то, что он сделал это, пользуясь исключительно западной рецептурной книгой. Я могу сказать абсолютно точно: Дерк никогда не давал взяток, не практиковал откаты, не лизал ботинки начальству, не вступал в сговор с бандитами. В этом смысле он уникум", – рассказывал первый главред русской версии журнала Playboy Артемий Троицкий в книге "История русских медиа. Версия Афиши".
"Сауэр – один из пионеров глянца в России (Cosmopolitan, Harper's Bazaar и тд), но лично для меня его главная заслуга, конечно – запуск „Ведомостей“. Это было единственное в мире совместное предприятие двух главных акул в деловой журналистике – The Wall Street Journal и Financial Times. Дерк в 1999 году убедил их вложиться в общий бизнес в России и запустил газету, которая жила и работала по стандартам, местному бизнесу совершенно не присущим", – написала бывший редактор медиа-отдела газеты Ксения Болецкая.
В 2005 году Сауэр продал долю в Independent Media финской компании Sanoma Magazines International. C 2012-го по 2015-ый Сауэр был президентом холдинга РБК.
Именно в РБК вышло первое расследование о младшей дочери Владимира Путина Катерине Тихоновой.
В 2015 году в России был принят закон, по которому иностранцам запрещалось владеть более чем 20% в российских СМИ. Несмотря на усилия медиаменеджера в будущем и "Ведомости", и РБК в итоге перешли под контроль Кремля.
"Это невосполнимая утрата, и нет слов, чтобы по-настоящему описать, каким замечательным отцом и мужем он был. Он посвятил свою жизнь защите независимых российских СМИ. В последние дни своей жизни он просил людей продолжать поддерживать свободную прессу", – написал сын Дерка Сауэра, журналист Петр Сауэр.
В 2017 году он снова вернулся в число владельцев The Moscow Times. С марта 2022 года издание, у которого теперь есть и русскоязычная версия, издается не в России.
После начала полномасштабной войны России против Украины Дерк уехал в Амстердам.
Из Нидерландов медиаменеджер продолжил помогать независимым российским журналистам, которые были вынуждены покинуть страну из-за репрессивных законов и военной цензуры.
На этих архивных кадрах медиаменеджер и журналист Дерк Сауэр вместе с королем Нидерландов Виллем-Александром заходят в редакцию телеканала "Дождь" в Амстердаме.
"Едва ли мы были бы сейчас в эфире, если бы не его поддержка. Он не был обязан это делать, но внезапно стал другом для десятков сотрудников "Дождя" и членов их семей когда помог нам перезапуститься в Амстердаме и продолжить работу", – говорится в официальном заявлении телеканала.
Месяц назад Сауэр получил травму в Греции в результате крушения парусной лодки, на которой он отдыхал вместе с женой. Сауер неудачно упал и получил в том числе тяжелую травму спины. Медиаменеджер лечился в Афинах и Амстердаме, но не смог оправиться от последствий аварии. Дерку Сауэру было 72 года.
Одним из последних проектов Сауэра стал запуск музыкального лейбла TMT Music вместе с критиком Артемием Троицким. Лейбл издает артистов из России и Беларуси, вынужденно покинувших родину из-за репрессий и цензуры.
